En los días previos al inicio de la Cuaresma, numerosas ciudades de España, México, Venezuela y Ecuador celebran el Carnaval del Toro. Una festividad que, aunque cada una de ellas guarda su idiosincrasia, tienen a este bello animal como eje central. Ciudad Rodrigo, Autlán de la Grana, Jalostotlitán, Mérida y Ambato entremezclan la alegría y el color de la calle con la liturgia y el rito en la plaza.
ESPAÑA
Ciudad Rodrigo
La localidad salmantina de Ciudad Rodrigo es el enclave principal de España en el que se celebra el Carnaval del Toro. Una tradición de más de 600 años de antigüedad, ya que se tienen referencias sobre ella desde 1418. Actualmente, se está trabajando para que sea declarada Bien de Interés Cultural Inmaterial.
Ciudad Rodrigo comienza a vivir sus fiestas una semana antes, cuando centenares de vecinos se reúnen en la Plaza Mayor para montar su plaza atalancada de carácter efímero. Un coso cuadrangular de 955 metros cuadrados compuesto por tablaos que se desmontan el miércoles de cenizas.
Los cincos días que dura el Carnaval del Toro se inician el viernes con el primer Campanazo a las 18.15 horas en la Plaza Mayor. Hasta allí desfilan las peñas y el público en general al ritmo de la música de las charangas. Dos horas después, tiene lugar el «pregoncillo», que este año la encargada de darlo será Cristina Sánchez.
El toro está presente en cada uno de sus actos programados. Cada mañana a las 11 horas tiene lugar el encierro desde la calle Agustín de Foxá hasta la plaza de toros. En este sentido, cobra relevancia los llamados «desencierros», que consisten en devolver los astados hasta los corrales. Son dos al día, por la mañana y por la tarde, menos el viernes y el sábado, que solo se realiza uno.
Otra actividad que goza de gran importancia son el «Toro del Antruejo», cuya particularidad es que los aficionados lo eligen mediante una encuesta. Este año el protagonista será «Romino», número 32, del hierro de Hnos. Sánchez Herrero.
El domingo se celebra el «encierro a caballo», en el que participan caballos, toros y corredores desde el campo abierto hasta la plaza y el martes, el «toro del aguardiante».
Por último, los festejos taurinos son el otro atractivo estos días en Ciudad Rodrigo. El sábado y el martes se reseñan dos festivales con los primeros nombres del escalafón. Este 18 de febrero harán el paseíllo El Juli, López Chaves, El Capea y el novillero Pérez Pinto, que lidiarán novillos de El Freixo. El día 21 estoquearán utreros de Vellosino para Miguel Ángel Perera, Cayetano, Paco Ureña y Samuel Navalón, ganador del Bolsín Mirobrigense. El domingo se anuncian los cuatro finalistas del Bolsín con erales de Valrubio y, el lunes 20, se darán cita los novilleros Víctor Hernández, Jorge Molina y Jarocho, que debutará con picadores. El ganado, de Montalvo.
MÉXICO
Autlán de la Grana
Autlán es una de las ciudades más taurinas de México, en la que se celebra el Carnaval del Toro por su vinculación histórica con España. Hay indicios que apuntan a que ya en el siglo XIX se registraba esta festividad. Concretamente, se reseña un escrito de 1831 firmado por un aficionado llamado Madrueño, en el que solicita la realización de diez festejos en estas fechas, cuya finalización se daría un día antes del Miércoles de Ceniza.
En Autlán de la Grana se mezcla la alegría de la calle con los eventos de noche como conciertos, desfiles, «el callejón de la alegría» en el que hay puestos de platos típicos, con los jaripeos de la mañana (espectáculos derivados de los rodeos) y las corridas de toros vespertinas.
Este año, como es lo habitual, se ha programado cuatro festejos, que se desarrollarán entre el sábado 18 y el martes 21 de febrero. Las combinaciones que se han elaborado esta temporada son las siguientes:
Sábado 18: Toros de Boquilla del Carmen para Jorge Hernández Gárate, El Zapata, Israel Téllez y Antonio García El Chihuahua.
Domingo 19: Toros de La Estancia para José Funtanet, Arturo Macías, Juan Pablo Sánchez y Leo Valadez.
Lunes 20: Toros de Marrón para Javier Funtanet, Diego Silveti, Luis David Adame y Diego San Román.
Martes 21: Toros de San Constantino para Tarik Othon, Joselito Adame y Héctor Gutiérrez.
Jalostotlitán
El carnaval de Jalostotlitán es el más importante del estado Jalisco. Durante cinco días, la ciudad mexicana se viste de color y alegría. En el centro de su cascos histórico se colocan terrazas donde degustan sus platos típicos acompañados de las bandas de mariachis.
El otro epicentro del carnaval de «Jalos» se encuentra en la Plaza de Toros Fermín Espinosa «Armillita». El ciclo de este año está organizada por la empresa Taurojal, que regenta el matador de toros José Alfredo Ríos «El Conde». Unos carteles en los que participará él junto a los españoles Andy Cartagena y Antonio Ferrera y jóvenes valores de México como Luis David Adame o Arturo Gilio.
Domingo 19: Toros de Marrón para Calita, Luis David Adame y Diego San Román.
Lunes 20: Toros de La Concepción para Andy Cartagena, Héctor Gutiérrez y Arturo Gilio jr.
Martes 21: Toros de San Pablo para El Conde, Antonio Ferrera y Arturo Saldívar.
VENEZUELA
Mérida
Las fiestas de Mérida denominadas como el Carnaval Taurino de América o la Feria Internacional del Sol celebran la creatividad, la cultura, la religión y el deporte. Previamente, hay un certamen de belleza en el que se nombra a la Reina de Carnaval o Reina del Sol. En el desfile que se organiza, tiene un gran protagonismo la música a través de la salsa, la cumbia o el mambo.
Por otro lado, la Plaza de Toros «Román Eduardo Sandia», que cuenta con más de 50 años de historia, anuncia un serial compuesto por cuatro festejos de gran nivel. Este año estarán presentes las primeras figuras como Roca Rey, Talavante o El Fandi.
Viernes 17: Corrida de rejones Virgen del Rocío. Toros de Rancho Grande para Joao Moura y Francisco Javier Rodríguez.
Sábado 18: Toros de Los Aranguez para El Fandi, Alejandro Talavante y Jesús Enrique Colombo.
Domingo 19. Toros de Campolargo para El Fandi, Alexander Guillén y Francisco de Manuel.
Lunes 20. Toros de San Antonio para Rafael Orellana, Roca Rey y Jesús Enrique Colombo.
ECUADOR
Ambato
La ciudad ecuatoriana vive por todo lo alto estas fechas combinando el folklore tradicional con actividades gastronómicas, música y toros. Las fiestas de Ambato fueron declaradas como Patrimonio Cultural Intangible de la Nación en el 2009.
Estas se inician el sábado con un acto religioso como es la bendición de las flores, frutas y el pan en el Atrio de la Catedral. Una de las actividades más relevante es el desfile de la Confraternidad y la Ronda Nocturna, en el que participan unas 19 carrozas, entre ellas la de la reina del carnaval, creadas de forma artesanal. También intervienen numerosas comparsas ataviadas de coloridos trajes.
El otro epicentro del carnaval tiene lugar en la plaza de toros, donde se celebran dos corridas durante el fin de semana y en las que hay este año una gran participación de españoles.
Sábado 18: Toros de Mirafuente y Vista Hermosa para Juan Leal, Gómez del Pilar y el rejoneador Álvaro Mejía.
Domingo 19: Toros de Mirafuente y Vista Hermosa para Miguel Ángel Perera, Ángel Téllez y David Garzón, que tomará la alternativa.
